世紀以來倖存下來的傳統是如此奇特。例如，大多數歐洲國家和美洲國家每年在十月的最後一天或十一月的第一天左右，都會繼續舉行節日慶典。
這些節慶，無論是萬聖節、亡靈節，還是萬聖節，取決於身處哪個國家，都根源於異教徒關於大自然在冬季來臨時期死亡的信仰。聖誕節，這個現代世界中最普世的節日，也植根於異教信仰體系。
基本上，最早的基督徒決定將基督的生日定在十二月二十五日。在羅馬時代，這一天是農神節，即冬至，因此將其定為基督的生日是一個受歡迎的建議。
另一個近兩千年前融入基督教日曆的類似倖存傳統是坎卜斯之夜（Krampusnacht），即坎卜斯之夜。
坎卜斯是誰？
坎卜斯是一種有角的、擬人化的生物；其起源可追溯到兩千多年前瑞士、德國南部和奧地利西部阿爾卑斯山脈中部和東部的前基督教異教社會。
一般來說，坎卜斯是一個惡魔般的角色，有分趾蹄、山羊角、獠牙、狂野的眼睛和一條長而尖的舌頭。這個怪物通常被描繪成全身覆蓋著棕色或黑色的毛髮，體型比人類大，高達八到九英尺。
坎卜斯實際上是一個惡魔般的生物，象徵著漫長黑夜的來臨以及在寒冷冬季的阿爾卑斯山脈中生存的壓力。
公元前一世紀末，羅馬人在奧古斯都大帝統治期間征服該地區時，這種異教超自然信仰在中歐的這一地區盛行。
當時居住在阿爾卑斯山脈這一地區的異教徒，雷蒂亞人，很可能已經開始將坎卜斯與十二月五日和六日聯繫起來，並在每年的這個時候舉行一個坎卜斯佔據重要地位的節日。
這就是現代坎卜斯之夜的前身。
坎卜斯以及坎卜斯之夜，就像許多其他前基督教異教日曆一樣，在三世紀到十世紀之間，隨著歐洲人大量皈依基督教，被納入了基督教信仰。
基督教如何融合坎卜斯之夜？
到了十一世紀，我們發現在歐洲的這一地區，坎卜斯之夜與聖尼古拉節交織在一起。
聖尼古拉是公元三世紀末和四世紀初的一位早期基督教主教，因其贈送禮物和其他活動而廣為人知。然而，關於歷史上的尼古拉知之甚少，除了他是一位希臘人，並且是四世紀早期重要的教會人物。
據信他於公元 343 年 12 月 6 日去世。因此，他的節日與阿爾卑斯山地區的坎卜斯之夜聯繫起來，坎卜斯在那一天前後被召喚了數百年。
由於中世紀早期文獻的零散，很難評估坎卜斯在五世紀到十世紀之間在阿爾卑斯山地區民間傳說中的廣泛程度，或者坎卜斯之夜在這個歷史的陰暗時期被慶祝的程度。
然而，它一定相當可觀，因為到了十一世紀，我們發現在中歐更廣泛地區上演的戲劇中，出現了類似坎卜斯的有角、惡魔般的生物。
坎卜斯與聖誕老人
坎卜斯在當時已直接與聖尼古拉聯繫在一起，我們發現一種刻板印象正在形成：坎卜斯會懲罰壞孩子，而聖尼古拉則獎勵好孩子。
在中世紀盛期直至近代早期，隨著節日和嘉年華在歐洲各地普及，坎卜斯之夜於 12 月 5 日在奧地利和德國南部廣泛慶祝。
那天晚上，一些鎮民會打扮成坎卜斯，在這些阿爾卑斯山城鎮的街道上遊蕩，這種儀式被稱為「坎卜斯跑」（Krampuslauf）。
在此期間，坎卜斯會向被認為是壞孩子的孩子們分發煤塊和樺樹枝束（稱為Ruten），而一個代表聖尼古拉的人物隨後會出現，向好孩子們分發禮物。
今日的坎卜斯之夜是怎樣的？
就像在 12 月 24 日晚上為聖尼古拉更受歡迎的化身聖誕老人留下威士忌或其他飲料一樣，提供坎卜斯烈酒（一種蒸餾水果白蘭地）來抵禦他們最壞的衝動是很常見的做法。
事實上，坎卜斯作為一種反聖誕老人的角色並不止於此。19 世紀後期出現了分發坎卜斯卡（Krampuskarten）的傳統。
今天，坎卜斯之夜在德國南部和奧地利西部的阿爾卑斯山區仍然廣泛慶祝。它在後者國家尤其突出，坎卜斯之夜已成為一年一度的全國性節慶。
這個傳統也延伸到其他地區，特別是美國中西部，那裡有許多人在 19 世紀末和 20 世紀初從中歐移民而來，帶來了他們的阿爾卑斯山傳統。
因此，在俄亥俄州的克林頓維爾，每年 12 月 5 日都會舉行坎卜斯遊行，近年來其他城鎮也開始模仿這種做法。因此，這些進入基督教時代最不尋常的異教殘留物沒有很快消失的跡象。
