城市伴隨農業的發明而發展。每當足夠的人類聚集在一起，分工就會增加，人們就能夠專精於工藝和貿易。
本文深入探討了一些古代世界最令人驚嘆的城市。
耶利哥
耶利哥可能是世界上持續有人居住時間最長的城市。最早的定居點建於一萬一千多年前。一股泉水全年為人們提供淡水，使他們得以發展出導致第一次農業革命的習俗。
如果一個約有 2,000 人的聚落可以稱為城市，那麼耶利哥就是公元前 8 世紀世界上第一個也是最大的城市所在地。
考古學家常將古老的耶利哥及類似地點稱為原始城市。
古人以石頭為地基建造泥磚建築，通常圍繞著一個中央庭院。逝去的家庭成員常被安葬在地板下。
他們還在公元前 8,000 年左右建造了耶利哥塔。它高 28 英尺，內部有石階。考古學家估計建造這座塔需要 11,000 個工作日。
烏魯克
烏魯克建於七千多年前，是世界上最早的原始城市之一，最終發展成為其時代最大的城市。
在那裡發展起來的文明早於古蘇美爾文明以及最終在這些城市居民中發展起來的楔形文字系統。
公元前 4000 年，烏魯克的人口約為 5,000 人。到了公元前 3000 年，城市居民接近 50,000 人，周邊地區約有 40,000 人居住，使其成為當時世界上最大的城市地區。
烏魯克擁有複雜的運河系統和獨特的區域，各行各業的人們居住在圍繞中央庭院建造的舒適房屋中。
巨大的金字形神塔為紀念當地神祇而建造。這些神廟是人類建造過的最大紀念碑。
這座城市歷經數千年，從建立之初一直有人居住，直到公元 300 年左右才最終衰落。
孟菲斯
孟菲斯在古埃及古王國時期，連續六個以上王朝都是其政治首都和宗教中心。它最古老的名稱是伊涅布-赫吉（Inebu-hedj），因其白色城牆而得名。後來它被稱為門-內弗（Men-nefer），意為「堅忍與美麗」。
埃及歷史的這一時期見證了其最令人驚嘆的古蹟的建造，包括位於古孟菲斯城外的吉薩金字塔群。
吉薩大金字塔是世界上最大的金字塔，並保持了近四千年來最高人造建築的殊榮。它最初高逾 480 英尺。
孟菲斯位於尼羅河谷的入口處，數千年來一直有人居住。它曾是法老的都城數百年，即使在埃及首都遷往上游的底比斯後，它仍然是商業和宗教中心。
據說孟菲斯受到普塔的特殊保護。這位神祇在歷史上扮演了多種角色。他可能最初是生育之神，最終成為工匠之神。在早王朝時期，他被稱為真理之主和世界創造者。
孟菲斯的人口估計差異很大。到公元前 2000 年，它可能有多達 60,000 居民，使其成為當時世界上最大的城市。
當公元前 3100 年第一王朝開始時，它已經是一座成熟的城市，儘管遭到波斯人的襲擊，但它在公元前 331 年仍然是一座重要的城市，當時亞歷山大大帝選擇它作為他加冕法老的地方。亞歷山大在巴比倫被殺後，托勒密命令將他的屍體運回孟菲斯。
公元前 196 年頒布的孟菲斯托勒密詔令，促成了羅塞塔石碑的誕生。這件著名的文物使歷史學家得以 decipher 古埃及文字。
到了七世紀，孟菲斯已淪為廢墟。
雅典
雅典是世界上另一座最古老的城市。它已持續有人居住超過 5,000 年。
這座城市以雅典娜女神命名，早在公元前 1400 年，它就是邁錫尼文明重要的軍事地點。
雅典是最早以民主方式運作的城邦之一。這種民主制度在大約公元前 6 世紀形成。公民有權參與雅典的立法和行政法案程序。
只有在雅典出生並隨後完成軍事訓練的男性才被視為擁有投票權的正式公民。雅典社會是高度父權制的，女性被禁止參與政府。
殷墟
約公元前 1300 年，世界上最大的城市可能是殷墟，它是商朝的都城。
如今，這個遺址是中國最大的考古遺址。中國最早的文字系統的證據首先在那裡出土，同時還有豐富的藝術和手工藝品。
考古學家還發現了人祭的證據，包括 16 名奴隸與一位古代女王合葬。狗和馬也與有權勢的政治人物合葬。
歷史學家估計殷墟可能有多達 120,000 名公民。
羅馬
羅馬可能是世界上第一個同時容納一百萬人口的城市。與之競爭這一里程碑的是亞歷山大城，它由亞歷山大大帝於公元前 331 年建立，並迅速發展壯大，在規模和重要性上與羅馬相媲美。
根據傳說，羅馬建於公元前 753 年。然而，早在公元前 10 世紀，它就已經有人居住了。人們早在公元前 9 世紀就在那裡製作陶器和建造石牆。
羅馬建築從公元前 500 年到公元 125 年蓬勃發展。羅馬混凝土被用來建造令人驚嘆的拱門和圓頂，使羅馬人能夠創造出像羅馬競技場和萬神殿這樣的奇蹟。
在其鼎盛時期，羅馬的人口由帝國其他地區的稅收補貼和支持。維持其公民所需糧食的四分之一由中央政府提供。
到公元 2 世紀初，羅馬可能容納了 200 萬到 300 萬人。此後人口迅速下降，到公元 273 年降至 50 萬。
特奧蒂瓦坎
在其權力鼎盛時期，這座古城是整個中美洲最大的城市，人口在 10 萬到 20 萬之間。當時，它是全世界第六大城市。
特奧蒂瓦坎常因其靠近墨西哥城而被誤認為與阿茲特克人或墨西加人有關，但它是在他們抵達現在墨西哥中部的山區之前一千多年建造的。在墨西加人遷徙到該地區之前幾個世紀，它就被遺棄了。
特奧蒂瓦坎約在公元前 100 年建立，其主要紀念碑持續建造到公元 3 世紀中葉。它在 6 世紀開始衰落，此後不久便完全被遺棄。
納瓦移民，即阿茲特克人的祖先，於 13 世紀抵達。他們對這些廢墟敬畏不已，於是將這個地方命名為特奧蒂瓦坎，意為「眾神誕生之地」。
在其鼎盛時期，特奧蒂瓦坎佔地八平方英里。其中心道路，今稱死亡大道，寬 45 公尺，綿延四公里。
特奧蒂瓦坎最大也最著名的紀念碑是太陽金字塔和月亮金字塔。太陽金字塔寬 730 英尺、高 233 英尺，是世界第三大金字塔。它曾經更高，頂部還有一個祭壇，但該部分建築未能保存至今。
像其他中美洲金字塔一樣，這些著名的紀念碑曾經被石膏覆蓋並繪有色彩鮮豔的壁畫。如今，只剩下它們的石骨架。然而，城鎮的其他部分仍然保存著完好的壁畫。
山谷中的絕大多數人口都居住在城內的多層住宅區。這些公寓大樓的牆壁上繪有複雜且色彩豐富的壁畫。
紅色主宰了這座城市，並以藍色、綠色和黃色點綴。壁畫常描繪特奧蒂瓦坎的兩位主要神祇：一位農業女神和一位手持閃電的風暴之神。美洲豹、貓頭鷹和郊狼等動物也常被描繪。
特奧蒂瓦坎是一座多民族城市。與其他大城市一樣，講相同語言的移民常常聚集在一起，形成不同的社區。
沒有證據表明存在君主，這使得特奧蒂瓦坎與同時代的其他城市不同。這座城市似乎由一個委員會統治，並得到一個強大的上層階級和一個比世界上大多數同時代人富裕得多的中產階級的支持。
特奧蒂瓦坎的人民與中美洲各地的文明進行貿易，主要出口黑曜石工具。儘管他們與當時已發展出書面語言的瑪雅人進行了廣泛的貿易，但沒有證據表明特奧蒂瓦坎存在廣泛的識字率。
如同其他中美洲城市一樣，有證據顯示俘虜的戰士曾被儀式性獻祭。特奧蒂瓦坎的居民似乎也獻祭動物。考古學家已挖掘出狼、金雕、美洲獅和響尾蛇的骨骸。
特奧蒂瓦坎的奇蹟仍在不斷出土。在古城下被封閉的通道中，考古學家發現了微型景觀，裡面有液態水銀湖泊和硫化鐵粉末星辰組成的天花板。這些隱秘的房間是一個雕刻水晶、雕像和寶石的寶庫。
開封
開封是中國古代的另一個都城。公元 1000 年，它很可能是當時世界上最大的城市，人口超過 70 萬。
該地最早的城市建於公元前 364 年，並修建了許多運河以支持其基礎設施，但大梁城在建成後僅一個世紀就被摧毀了。
開封約於公元前 178 年重建，當時梁王將其作為居所。它經過精心修復，其眾多運河旁花園錦簇。這座城市因此成為藝術家和音樂家的避難所。
在公元 7 世紀，開封因與大運河（世界上最長的人工河）相連而成為重要的商業中心。
當時被稱為東京或汴京的開封，成為中國最大、最繁榮的城市。鐵塔於 1049 年建成，至今仍屹立不倒。
到了 11 世紀，開封是世界上最大的城市。它位於四條重要運河的交匯處，使其成為一個完善的工業和商業中心。
這段繁榮時期在 1127 年結束，當時城市淪陷於入侵者之手，城市的外部區域被廢棄。
開封至今仍有人居住，人口達五百萬。
北京
到 1500 年，北京是世界上最大的城市，人口達一百萬。
人類及其祖先在北京周邊地區居住了數十萬年。
北京的第一個城市建於公元前 1045 年。薊城是薊國的都城。後來被燕國攻佔並作為其都城。在秦始皇於公元前 221 年統一中國後，它仍是郡府所在地。
當中國於 581 年第二次統一時，這座城市成為大運河的北端。
這座被稱為紫禁城的皇家居所建於 1406 年至 1420 年間，並成為明朝的正式都城。它發展成為世界上最大的城市之一，並在 15 世紀、16 世紀、17 世紀和 18 世紀的大部分時間裡保持了這一殊榮。
今天，超過 2,200 萬人居住在北京。
